麥蜂是一種特殊的蜜蜂，他們的形態特征與普通的蜜蜂十分不同，沒有刺針。

蜜蜂總科中許多無刺蜂和麥蜂是社會性昆蟲。一些種群中可以由8000只個體組成；而另一些種群則由少于100只個體的蜂組成。無刺蜂屬和麥蜂屬是兩個很重要的屬，它們廣泛分布于世界上熱帶和亞熱帶地區，可以為多種作物授粉，可以長時間生產蜂蜜和蜂蠟，是很有開發潛力的授粉蜂種。

無刺蜂雌蜂具有弱的或發育不全的蜇針，但不會造成疼痛，因而稱為“無刺蜂”。一些蜂種上顎發育強壯，足以咬人一口或拉毛發。另一些種則可以從口器中發射腐蝕性液體，若接觸到皮膚會引起強烈的疼痛。然而，多數種并不招人討厭，人們可以安全、容易地控制它們。

人類飼養無刺蜂已有幾個世紀。最初，蜂群是被養在瓢果、樹干或相似的巢穴中，后來改進了巢箱，以便于管理和轉運。巢箱的體積是0.3立方米，足夠容納3000?5000只蜂。如果需要的話，還可以增大巢箱空間以容納較大的蜂團。

無刺蜂為農作物授粉有如下幾方面的優點:①無刺蜂不蜇人，因而不會傷及附近的人或動物。②無刺蜂一年中可采集到數量可觀的花蜜和花粉，因而肯定采集和訪問許多花朵。③可以像蜜蜂那樣被人們飼養于蜂箱內。④蜂巢小，易于管理，相對便宜。⑤蜂群不會成為無王群。

盡管無刺蜂具有上述優點，但同時無刺蜂的應用也具有其缺陷性：①不能適應寒冷的天氣，因而僅限于熱帶及亞熱帶地區。②副產品的數量比蜜蜂少得多。